Første singlen "Dreamer" addet på P3!

Video til Dreamer "in the making" med den anerkendte instruktør Mike Spooner med forventet TV release d. 24. Marts.

Lidt om pladen og Karen Mukupa

Selvom det er svært at nævne Karen Mukupa uden samtidig at henlede opmærksomheden på hendes afdøde veninde og makker gennem mange år, dronningen af reggae og dancehall, den på ingen tid kanoniserede Natasja, har Karen på sit nye album "Dreamer" alligevel valgt at tage udgangspunkt i sit eget liv og helt egne drømme. Det er der kommet et meget personligt og stærkt album ud af, og selvom venindens død stadig fylder meget – og Mukupa sideløbende har arbejdet med en biografi og en film om denne - er pladen dedikeret til hende selv, og det liv hun er lykkelig for stadig at have i god behold.

Musikken på det nye album er et helt specielt mix af reggae, afro, latin og en snert af hiphop, som gør udtrykket på "Dreamer" helt unikt. "Dreamer" er produceret af flere producere; Tom J., Boom Clap Bachelors og "Food Palace Music" bestående af Freshi, Rasmus Allin og hovedmanden Pharfar, som har skabt en rød tråd gennem albummets forskelligartede sangperler.

Hylder livet
Karen Mukupas liv har i det sidste halvandet års tid været tæt forbundet med døden, men på "Dreamer" fornemmes en kvinde på den rigtige side af en helelses-proces, der med musikken som det vigtigste brændstof, har lært hende at sætte mere end almindeligt pris på sit liv.

Med sine mundrette og rimeligt rimelystne tekster, kommer Karen også flot rundt i afkrogene af det liv, som hun med herværende album ønsker at hylde. Og det gør hun så fornemt, at der også bliver overskud til at give gode råd videre: "Don't give up girl / you got it all", synger Karen sidst i sangen "Wrong Places", om pigen der så gerne vil have det hele lige nu og her, og i sin iver kommer til at lede de forkerte steder. "Baby girl don't you cry / life's a bumby road / hold your dreams in a spell / one day you'll touch gold", lover Karen den unge gold digger, og kommer således pigen til undsætning med erfaringer fra eget levet liv. I nummeret "Something New" hylder sangerinden det liv, som man ikke altid skal tage for givet, og synger bl.a.:"life is what you make it baby / don't be afraid / embrace it / go ahead and taste it"!

Syv år siden sidst
Det er nu snart syv år siden "Miss" Mukupa sidst var albumaktuel. Dette betyder dog på ingen måde, at hun har ligget på den lade side, eller at hun har vandret planløst rundt med skriveblokering i hvert et led – tværtimod. Hun har nemlig bl.a. nået at skrive hele to børnebøger: "Alverdens prinsessehistorier" og "Hekse og troldmænd fra hele verden", som helt sikkert er at finde på ethvert velassorteret børneværelse. Og udover nu pludselig at kunne betitles børnebogsforfatter, har hun også fået rang af klummeskriver - i længere tid leverede Karen en fast klumme til den mest læste af gratisaviserne, Metro Express. Og så må vi jo ikke glemme at hun ind i mellem tolker på Swahili, har været værtinde på TV-2 showet "Mukupas Kidchen", og også afser tid til at passe sit forhold med tv-kokken Nikolaj Kirk.

Umiddelbart har den dansk/afrikanske sangerinde således hænderne fulde, men ikke desto mindre ligger andre menneskers ve og vel hende meget på sinde. Hun har bl.a. været inde over forskellige hjælpeorganisationer som Røde Kors, AIDS Fonden, Dansk Flygtningehjælp, Kræftens Bekæmpelse og Amnesty International. I 2008 blev hun ambassadør for CARE og et nyt tøj mærke udelukkende produceret i Afrika med navnet "Made in Africa".

Elegant og utvunget
Den har været værd at vente på, pladen. "Dreamer" er gjort af den slags kunstnerisk vovemod, som kommer ud af akut udtrykstrang, store ambitioner, og evner til at kunne formidle ret så komplicerede og komplekse følelser på en let og dansabel måde. Med største selvfølgelighed har man kastet sig ud i en sand karruseltur rundt i de genrer, Mukupa excellerer så elegant og utvunget i – nemlig soul og R&B, men jo hele tiden iblandet den reggae- og afro-inspiration, hun står som den fornemste garant for. Danmarks p.t. stærkeste producerkort, Pharfar, har produceret, og at manden bag bl.a. Bikstok Røgsystem og – ja – Natasjas succes, har taget sig kærligt af den side af sagen, spiller selvfølgelig en ikke hel uvæsentlig rolle. Tilbage står dog stadig, at vi med Karen Mukupa og "Dreamer", har et rigtigt godt eksempel på, hvor leveringsdygtige Danmark egentlig er, når det kommer til at nydefinere afroamerikansk soul.

No Name Requested
Karen Mukupas meritter er omsiggribende, men for nu at starte et sted, blev hun født i Zambia, voksede op i Tanzania og kom til Danmark som 16-årig, hvor hun ikke nåede at gå rundt særlig længe, før hun tørnede ind i den jævnaldrende Natasja. De havde begge, for nu at sige det mildt, "krudt i røven" og musik i hovedet, og inden længe så hip hop/reggae-duoen "No Name Requested" dagens lys - et gennemmusikalsk foretagende, der hurtigt udviklede sig til et fænomen, som revolutionerede genren. Gruppen nåede dog ikke at udsende mere end et par singler, før vrøvl med pladeselskabet i midten af halvfemserne lukkede midlertidigt ned for en karriere, som ellers var spået en sjældent gunstig fremtid.

Pladedebut og Kid Creole
Dette skræmte dog ikke i nævneværdig grad Karen, der knoklede videre og nu gik sine egne musikalske veje. På kanten af det nye millennium udgav hun debutalbummet "Mukupas Law", som gav hende den fornødne opmærksomhed og igen placerede hende blandt de mest lovende. Med det andet soloalbum "2nd Base" (Sony/BMG) fra 2002 - som blev udskudt en smule på grund af arbejdet med sange til den danske actionkomedie "I Kina spiser de hunde" - fik hun for alvor fastslået sin status som hitlistepotentiale. Det skadede vel heller ikke ligefrem hendes musikalske CV, at hun kort forinden havde medvirket på nummeret "I'm not your papa" med Funk/Latin stilikonet Kid Creole.

I det hele taget har Mukupa ofte gjort sig bemærket i samarbejdet med andre store kunstnere – udover Kid Creole har en lang række danske stjerner nydt godt af hendes talent. Og igen må samarbejdet med Natasja selvfølgelig i parentes bemærkes – Karen turnerede næsten uafbrudt med hende i 2006 (Showstoppers "Reggae Splash Tour) og i 2007, hvor hun var en integreret del af Natasjas live line-up på den store forårs- og festival tour.

Således kan Karen Mukupa, hendes unge alder til trods, se tilbage på et begivenhedsrigt liv, hvor mange af de drømme hun har drømt, er blevet til virkelighed. Selvom det sidste halvandet år har budt på stor sorg, vil hun med albummet "Dreamer" vise, at uanset hvor voldsom og ubarmhjertig virkeligheden ind imellem kan være, skylder man sig selv aldrig at give op på sine drømme – sin indre drømmer.